Hunos

Siglo V. Las grandes civilizaciones de la antigüedad, convertidas en imperios gracias a la guerra donde, como vimos, el arco tuvo una importancia central, tuvieron en Roma y su imperio mediterráneo su punto culminante.
Durante siglos, el mar Mediterraneo fue un lago romano y el sistema esclavista produjo una civilización sofisticada que a partir del cuarto siglo de nuestra era colapsó, entre otros motivos, por la irrupción en Europa de un pueblo de jinetes arqueros.
Otra vez las flechas cambiaban la historia.

Ya en el siglo IV, apareció un grupo de nómadas cuyas posesiones se extendieron desde Europa Central hasta el Mar Negro, y

desde el Danubio hasta el Báltico. Convirtiéndose durante su reinado uno de los más acérrimos enemigos de los Imperios romanos Oriental y Occidental. Estamos hablando de los Hunos y de su máximo representante, Atila, que invadió dos veces los Balcanes, tomó la ciudad de Roma y llegó a sitiar Constantinopla en la segunda de las ocasiones. Marchó a través de Francia hasta llegar incluso a Orleáns antes de que le obligaran a retroceder y logró hacer huir al emperador Valentiniano III de la capital, Rávena, en el 452.

El origen de este pueblo o conjunto de pueblos es un misterio en parte aún vigente. La opinión más aceptada es que los hunos o Xiongnu (hiong-nou; hsiung-nu) eran un pueblo nómada ubicado geográficamente entre China y Mongolia.
Los chinos intentaron someterlos sin éxito, y por esta razón los hunos se vieron obligados a emigrar en busca de territorios más propicios para desarrollar su forma de vida nómada, buscando pastos para su ganado según las estaciones del año y viviendo de lo que les proporcionaba la tierra.
Determinar la trayectoria de los hunos a lo largo de la geografía y el tiempo es una tarea ardua, ya que su propia forma de vida ha dificultado encontrar objetos materiales que nos expliquen su historia, previa a la llegada al limes romano.
En 1986, tras unas excavaciones desarrolladas en las montañas siberianas de Altai, se encontraron restos del objeto material más preciado por los hunos: el arco. Tan valiosa era esta arma para ellos, que precisamente no se ha podido encontrar ninguno completo. Los arcos hallados o eran imitaciones o estaban rotos. Evidentemente, teniendo en cuenta lo que costaba fabricar un buen arco en aquellos tiempos, resulta comprensible que no hayamos encontrado ninguno en buen estado.
No es sino hasta la aparición del gran caudillo huno Atila, que no se tienen noticias más sólidas sobre este pueblo.
Su inexorable avance propició el enfrentamiento y posterior desplazamiento de los pueblos que se interponían en su camino. Alanos, ostrogodos y visigodos fueron empujados contra las fronteras de Roma. Ello derivó en grandes problemas para el Imperio, que a la postre significaron el principio del fin.
¿Cómo fue posible que un pueblo nómada como el de los hunos se hiciera tan poderoso y arrasara el Imperio Romano a finales del siglo IV d.C?.
El historiador Peter Heather nos da una respuesta a esta pregunta: gracias al arco huno.
No podemos afirmar ni mucho menos que un arma como el arco huno fuera el principal factor que inclinó la balanza en contra del Imperio. Pocas armas han cambiado por si solas el curso de la historia. Quizás el ejemplo más significativo conocido por todos fue el uso durante la Segunda Guerra Mundial de la bomba atómica.
Lo que si es cierto es que este arco, sumado a las tácticas bélicas propias de un pueblo nómada, creó una situación diferente en el campo de batalla para los romanos.
«Los hunos acuden a la batalla en grupos…y como son ligeros y muy rápidos a la hora de combatir, lanzan a propósito ataques por sorpresa y…de forma desordenada, se desplazan causando grandes matanzas. Y es que como luchan a distancia, disparan armas que cuentan con huesos afilados en vez de punta, y que están realizadas con una técnica extraordinaria. Después recorren al galope la larga distancia que les separa del enemigo y luchan cuerpo a cuerpo con espadas…». Amiano Marcelino.
«Los hunos eran incapaces de combatir a pie, ya que ignoraban cómo hacerlo, pero con sus giros, sus cargas, sus retiradas a tiempo y su lanzamiento de dardos a caballo, causaban una enorme mortandad». Zósimo (s. VI) basándose en un relato de Eunapio (s. IV).
Los guerreros hunos eran en su mayoría arqueros montados a caballo, capaces de combatir a distancia desde una posición segura hasta que sus enemigos rompían la formación y se dispersaban. Los hunos aprovechaban entonces para matarlos o bien con el arco o bien con la espada.
El arco compuesto usado por los pueblos de las estepas constaba de varias piezas y materiales. Fue inventado en Asia Central y llevado a Europa por primera vez por los hunos.
Su forma asimétrica permitió al arco ser incrementado en tamaño sin restringir su empleo en la montura

del caballo. La parte inferior tuvo que ser más corta para facilitar el movimiento de un lado a otro de la espalda y el cuello del caballo, pero la parte superior no fue tan estrecha y pudo ser más larga. El resultado fue un arco más fuerte y con mayor alcance qu
e el de las tribus germánicas de Europa. Básicamente, los tiradores hunos podían derribar a sus enemigos antes de que ellos pudieran usar sus arcos. La asimetría, sin embargo, condujo a una menor exactitud, aunque esto fuera compensado en cierta medida por el hecho de que el arma fuese un arco compuesto.La pieza central de madera servía de sujeción para otras dos partes esen
ciales del mismo. La primera eran tendonescolocados en la parte exterior que se distendían al ser tensado el arco. La segunda eran placas de hueso colocadas en la parte interior que al contrario resultaban comprimidas.
La estructura de arco compuesto llevaba siglos en uso. Sobre la madera del arco que hacía de soporte, se usaba tendón por un lado y tiras de cuero por otro.
Los modelos hunos incluían hueso en la empuñadura para evitar la flexión, y los extremos para hacer de palancas.
Sin embargo, este arco iba a durar toda la vida del soldado y se convirtió en uno de los arcos más fuertes en su momento.
La gran mayoría de los Hunos llevaban el arco, flechas, una lanza que rara vez usaban. Los más ricos (Atila entre ellos) llevaban armaduras de materiales lijeros endurecidos.
A diferencia del resto de los arcos compuestos usados por otros pueblos nómadas que medían 80 centímetros de longitud, el arco compuesto huno podía alcanzar entre 130 y 160 centímetros.
Es cierto que cuanto más largo es el arco más potencia se puede generar en el disparo del proyectil, pero como ya hemos señalado, la longitud del arco era un hándicap para disparar a lomos de un caballo correctamente ya que en algún momento tendría que entrar en contacto con el cuello del animal o las riendas. Con la construcción de un arco asimétrico esto podía subsanarse.
De la mitad hacia abajo, los arcos hunos eran más cortos respecto a la parte superior. Esto resultaba incómodo a la hora de disparar el arco, porque la forma de apuntar variaba respecto al arco simétrico, pero las ventajas obtenidas compensaban estos inconvenientes.
Dos eran las ventajas. La potencia del arco asimétrico era mayor que la del simétrico de 80 centímetros de longitud, ya que el primero era capaz de traspasar una coraza sármata. La segunda ventaja radicaba en la mayor distancia a la que se podía disparar el proyectil respecto al blanco.
Por último podemos apuntar un inconveniente y una ventaja táctica en el uso del arco huno.
Aunque el cine y las películas de romanos nos muestren a los jinetes usando estribos, esto no deja de ser una licencia hollywoodiense. Ni romanos ni hunos usaban los estribos por aquella época ya que este accesorio se empezó a utilizar durante la Edad Media. Pero los hunos se valían de unas sillas de montar de madera que les permitían sujetarse con los muslos al caballo de una manera más adecuada para conseguir disparos eficaces.
Tácticas:
Los hunos eran muy apreciados en casi todo el mundo por sus habilidades con el caballo y el tiro con arco….. muchos pensaban que nisiquiera sabían caminar.
Aprendieron a montar a la edad de 3 años y podrían cazar cabalgando a los 5 años. Se les enseño también el «sagrado arte de la construcción del arco huno», que fue admirado por el Imperio Romano de Occidente y robado por el Imperio Romano de Oriente.
La táctica de los hunos se valía de grupos de arqueros montados que lanzaban rápidos ataques con terrible fiereza. La vida nómada, sus caballos y la práctica de la caza con arco predisponían a estos guerreros para este tipo de combate.
Pero si anteriormente a la llegada de los hunos esta táctica ya era empleada por los guerreros sármatas y partos mucho antes, ¿por qué los primeros obtuvieron más éxito frente a los romanos?.
El arco compuesto es un arma que se inventó muchísimo antes de que existiera el Imperio Romano. La arqueología nos ha demostrado que este tipo de arco ya se usaba en el tercer milenio antes de Cristo.
Como ya hemos dicho previamente, antes de llegar a las fronteras del Imperio Romano los hunos tuvieron que «empujar» a otros pueblos bárbaros como los godos y los alanos. Ante los primeros la eficacia del arco era mayor porque los godos no usaban corazas que los protegieran, por lo tanto los hunos no tenían que arriesgar tanto en sus ataques, pudiendo abatir a sus enemigos a distancias comprendidas entre los 150 y 200 metros. Y aún llevando protecciones como los guerreros alanos, los hunos tampoco tenían que acercarse tanto a estos, pues entre 75 y 100 metros los proyectiles eran letales.
En la historia de la guerra, los bandos enfrentados siempre han buscado la manera de golpear a su enemigo desde más lejos y con mayor contundencia para derrotarlo. La invención y uso de la artillería resume este punto.
Quizás sea pretencioso achacar a un arma como el arco huno el desbaratamiento del Imperio Romano, pero hay que reconocer que su uso en el campo de batalla condicionó la balanza a favor de los bárbaros en más de una ocasión. A pesar de que Atila perdió la oportunidad de ser amo del Imperio Occidental en la más que decisiva batalla de los Campos Cataláunicos en el 451 d.C., la leyenda de los arqueros hunos a caballo ha perdurado hasta nuestros días.
Demostración de tiro rápido con un arco huno por by Lajos Kassai
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