China

Gong – Arco

China es una de las grandes civilizaciones de la antigüedad, con una tradición milenaria en el tiro con arco, donde desarrollaron rituales comunitarios ligados a la arquería.

Guardia manchu

El gong es la forma más antigua de arma balística, y se cree que el arco chino fue inventado hace más de 4.000 años.

La arquería era considerada una de las seis artes antiguas que un caballero debía dominar (las otras eran la caligrafía, las matemáticas, los ritos, la música y el manejo de carros). El tiro con arco no era solo una actividad atlética, sino también una forma de mejorar el carácter y desarrollar una personalidad refinada.
En las Analectas, Confucio dijo: «Un caballero no debe competir, pero si se lo obliga, competirá en el tiro con arco. Antes de la competencia, los adversarios deben hacerse una reverencia, y después de la misma, beber juntos. De esta forma, la competencia tendrá caballerosidad».

El gran filósofo Confucio incluía el tiro con arco entre las ciencias esenciales para el desarrollo humano junto a la escritura, la aritmética y la música.

Durante las épocas modernas, para su formación militar los chinos siguieron utilizando el tiro con arco que convivió

durante mucho tiempo con las armas de fuego. Cabe recordar que a comienzos del siglo XIX, cuando los chinos comenzaron a luchar contra las potencias occidentales, (Inglaterra, Francia, Norteamérica) las tropas colonizadoras fueron repelidas con lluvias de flechas que les provocaron numerosas bajas.

Era común que los arqueros entrenaran en alguna calle de Pequín acondicionada para la práctica. Les importaba la precisión y el estilo para disparar sus flechas.

Sheliu la leyenda del tiro con arco

En la historia china hay un record de tiro que se ha mantenido más de dos mil años. Según registros históricos, Yang Youji, que era sobresaliente en el tiro al arco desde su niñez, yPan Hu, otro arquero, también bueno en tirar, decidieron competir.

El blanco estaba a unos 50 pasos. Las tres flechas de Pan acertaron la diana, lo que provocó aplausos del público. Era el turno de Yang: echó una mirada alrededor y dijo: “El blanco está demasiado cerca y es grande, permítame disparar a la hoja de sauce a cien pasos de distancia”.

Para ello, pidió que tiñeran una hoja de sauce de rojo, y con una flecha acertó. Pan Hu sorprendido, no creía lo que había visto. Se acercó al sauce, escogió tres hojas y las tiñó y numeró para que Yang disparara otra vez. Yang Youji tocó con la flecha los objetivos uno por uno, despertando inmensos aplausos. Pan Hu quedó convencido y desde entonces, Yang Youji se convirtió en el primer arquero de la antigua China.

Esta historia es algo legendario, pero al considerarlo tiene algo de lógico. Los arcos y las flechas que servían para la caza en tiempos antiguos fueron utilizados luego como armas en el campo de batalla. Los objetivos se movían, así que era más útil practicarlo con blancos móviles.

Yang Youji acierta la hoja

Han pasado 2000 años y el nombre de Yang Youji tal vez se haya olvidado, pero la persona de Yang inspira a muchos chinos a mejorar constantemente sus habilidades en su trabajo. Con esta historia surgió en China un deporte, el concurso de tiro llamado Sheliu.

Este concurso se practica a caballo. Primero, en ambos lados del camino se colocan dos filas de sauce cada uno con un trozo de 30 cm sin la corteza verde para ser parte eficiente del tiro.

Cada arquero ataba un pañuelo en una ramita convirtiéndola en su objetivo. El arquero disparaba una flecha y tenía que romper la rama marcada con el pañuelo.

Según la regla, los que rompían la rama y la cogían con la mano, ganaban; los que sólo rompían la rama pero fallaban en cogerla no ganaban completamente; los que fallaban en disparar perdían.

Se trataba de una competición aparentemente simple, pero era muy difícil actuar sin habilidades, ya que el caballo corría muy rápido y a veces las ramas oscilaban en la brisa. Este concurso llegó a ser uno de los ejercicios principales de la instrucción militar en la dinastía Song.